《光明王》by Roger Zelazny

《光明王》（Lord of Light）是美國奇科幻小說作家羅傑．澤拉茲尼（Roger Zelazny）的代表作之一，出版於1967年，並在隔年獲得雨果獎最佳小說的獎項。

這是一部融合神話與科幻的小說，背景借用了印度神話和佛教傳說。撇除複雜且令人眼花撩亂的神話背景和華美的文字敘述手法，小說本身的情節其實很簡單，是一個反抗的故事，類似希臘神話中普羅米修斯盜火的故事一般。

小說共分為七章，每章之間的情節並不是很連貫，像拼圖一樣有時間斷層，節奏不很緊湊，結局太容易預測，難以讓人有緊張感，但內容發人深省，整部作品籠罩著一層輝煌幽深的氣氛。

小說開篇使用了倒敘的手法，先敘述死神閻摩讓主角薩姆從涅槃的狀態中復活，再敘述過去發生的事。隨著故事的行進，可以得知在遙遠的未來，很久以前被稱為「原祖」的殖民者們從已經消失的「尤拉斯」搭乘太空船到了一個有三個月亮的不知名星球，征服了羅剎等原住民，統治整個星球。統治者居住在天庭，以梵天、濕婆和毗濕奴三位天神為首。主角薩姆是原祖之一，又被稱為悉達多、迦爾基、無量薩姆大神、如來、縛魔者、佛陀等，他反對天神限制民間的技術發展，引發一場與天庭之間的戰役。

作者把理性的科學和非理性的宗教兩個似乎衝突的概念放在一起，將科技融入神話世界中。神廟裡有「投幣式祈禱機」；所謂的天神就是一群壟斷高科技的當權者；梵天原本是一名叫瑪德萊娜的女子，後來卻換了一副男子的身體；死神閻摩是天才科學家，濕婆的雷霆戰車和火神阿耆尼的火杖都是他製作出的科技產物；輪迴轉世其實是將人的意識置換到新的肉身，且需要先接受「心理探針」的測試和「業報大師」的審判；而主角薩姆對抗天庭失敗後，他的自我透過無線電發射塔被傳輸到環繞整個星球的電子雲裡，進入「涅槃」狀態。

這部小說相當程度上複製了印度神話的人物和背景，但也有自由更動、發揮的地方。例如女神迦梨以前曾經是主角薩姆的情人，然後又嫁給死神閻摩，有種亂點鴛鴦譜的感覺，在神話中迦梨其實是濕婆的妻子。而薩姆曾經叫做迦爾基，但在神話中迦爾基是濕婆的化身之一。但是在讀到小說裡梵天被謀殺後，迦梨換了男性身體，變成新的梵天，發現完全不必執著於原來的神話……

總的來說，這是一部有意思、值得一讀的小說。我原本想看原文，後來找到簡體版，翻譯讀起來還不錯，又可以避免被大量英文的印度神話和佛教專有名詞困擾，我還沒有看過原文，不知道有沒有什麼差錯就是了。