《Wraeththu》三部曲，或稱作《The Wraeththu Chronicles》，是英國奇幻作家Storm Constantine的作品，最初出版於1987到1989年。三部曲分別為《The Enchantments of Flesh and Spirit》、《The Bewitchments of Love and Hate》以及《The Fulfillments of Fate and Desire》。我不太確定這三部曲該如何歸類，感覺上是有點科幻氣息的奇幻小說。
這三部曲讀起來實在非常有趣，我很開心沒有錯過它。我讀的是三本合併在一起的大平裝版本，將近800頁卻不覺得冗長，但是我不會隨便推薦給別人，因為它的內容並不是人人都可接受。今年開始實行每個月至少閱讀一部英文原著長篇小說，或一本中短篇小說集的計畫，三不五時都在Goodreads亂逛，因此注意到Storm Constantine的小說。更早以前我應該曾在洪凌的論述作品集《魔鬼筆記》中看過她的名字，裡面有收錄一則文章介紹她的作品，看過以後毫無印象就是了，那本書裡的重點是Anne Rice，連Marion Zimmer Bradley都被我忽略了，我那時還年紀小，也沒能力直接讀英文原著。
Storm Constantine以文明衰退的未來為背景，在小說裡創造出一支從人類變異出的雌雄同體種族「Wraeththu」，他們擁有心靈能力，對疾病的抵抗力強過人類，壽命長於人且青春不老。類似吸血鬼或狼人，第一名Wraeththu透過血液感染其他男性人類，使之成為自己的同類，其後就像病毒傳染擴散一般，他們的數量急速增加，在與人類競爭的過程中獲得壓倒性的優勢地位。三部曲分別由三名不同主角以第一人稱觀點進行敘事：《Enchantments》敘述一名居住在偏遠鄉村的人類少年如何蛻變、死亡、重生並成為Wraeththu的領導者的經歷；《Bewitchments》則以數名主要角色的愛恨情仇為經，以兩個觀念不同的Wraeththu族群之間的爭戰為緯，交織出這個種族的特異風貌；《Fulfillments》的主角則是前兩部的重要配角，以充滿異地風情的不同部族為背景，進行一趟自我追尋和除魅之旅，最終的結果是淨化和昇華。
如果借用其他我熟悉的作家風格比喻一下，Storm Constantine的文字風格大概有點像節奏快兩三倍的Anne Rice，偶爾閃現一些Angela Carter，但是沒那種高雅和俚俗的強烈對比。精雕細琢的筆觸，陰暗鮮豔的色彩，頹廢而具有官能美的氣氛，情節曲折，充滿張力和衝擊力道，不時潛伏著暗流，難以預測後續的情節走向。小說裡的世界建構得非常仔細，從生活方式、價值觀、能力位階、外貌和生理結構等各方面區別了Wraeththu與人類的不同，人物塑造鮮明，他們的感情和情慾充滿糾葛，有時還有複雜的權力關係，似藤蔓一般緊緊纏繞在小說情節裡。
《Enchantments》前半部的陰暗迷情對比後半部的光明超昇，在結構上有不平衡感；結尾好像突然戛然而止，不夠完整，我覺得是可惜之處，而且主角的境遇未免太順遂，到後面又開外掛，讀者根本沒見到他發揮多少實力出來，能力就莫名其妙地升到最高階級。《Bewitchments》雖然在結局留下一些未解的懸念，但在三部曲中最為完善（但角色間情感網路也最為混亂）。《Fulfillments》作為三部曲的總結，必須和前兩部連貫閱讀。大概為了表現主角混亂的心智狀態和時間的斷裂，小說的風格和敘事方式與前兩部稍有不同，所以雖然我對前兩部記憶猶新，對我而言一開始前幾章還是難以立刻進入狀況。結局除了感覺有點倉卒，還有純粹是我自己不喜歡某些處理方式，已經是理想的好結局了。
最後順道一提，我在閱讀這三部曲時，常常聯想到Bauhaus、Siouxsie and the Banshees等gothic rock樂團，感覺很適合作背景音樂（我真的有拿Bauhaus出來聽）。而作者本人的確也在〈Early Wraeththu Inspirations〉一文（收錄於《Paragenesis: Stories of the Dawn of Wraeththu》）指出七八零年代的搖滾音樂，例如glam rock和gothic rock對她創作上的影響，尤其是在小說人物的形塑方面。
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